U početku su ljudi ušivali životinjske kože u cevaste strukture kako bi zadovoljili potrebe proizvodnje i rada. Nakon dužeg perioda, u kasnom 17. vijeku, holandska braća Van der Heyden proizvela su uzdužno prošivena platnena crijeva, koja su u to vrijeme bila široko prihvaćena za gašenje požara. Kasnije, pojavom gume na međunarodnom tržištu i razvojem tehnologije vulkanizacije, nastala su gumena crijeva-kao i gumena crijeva oklopljena žicom, užetom od konoplje ili drugim tkaninama{4}}. Međutim, gumena crijeva nisu bila pogodna za transport određenih inženjerskih medija, kao što su visokotemperaturni fluidi (para, vrući zrak), kriogeni fluidi (tečni vodonik, kiseonik, helijum) ili korozivne supstance (benzin, kerozin, kiseline, alkalije). Njihovu sigurnost i pouzdanost bilo je posebno teško garantovati u uslovima visokih{8}}temperatura.
Posljedično, pažnja se pomjerila na metalne cijevi; promjenom geometrije metalne cijevi kako bi se stvorile nabore na njenim unutrašnjim i vanjskim površinama, cijev bi mogla postići fleksibilnost gumenog crijeva, a istovremeno nudi otpornost na visoke i niske temperature, starenje i koroziju. Tako je nastao metalni mijeh-osnovna komponenta metalnog crijeva-.
Njemačka je 1855. objavila prvi patent za proizvodnju mjehova, koristeći principe izvedene iz postojećih tehnika{1}}izrade nakita. Trideset godina kasnije, Francuz E. Levavasseur i Nijemac H. Witzenmann sarađivali su na razvoju nove vrste metalnih mijehova, osiguravajući patente u Francuskoj i Njemačkoj u avgustu 1885. To su bili spiralni mijehovi formirani namotavanjem metalne trake u obliku slova S- na specijaliziranoj opremi; gumene trake, pamučna tkanina ili azbestno uže korišćene su za pakovanje spojnih šavova između susednih namotaja, obezbeđujući zaptivanje unutrašnje šupljine meha.
Godine 1894. poboljšana je struktura ovih mijehova: dvije metalne trake su namotane u suprotnim smjerovima različitih promjera. Ova konfiguracija je omogućila da metalne trake uravnoteže jedna drugu pod opterećenjem, čime je prevaziđen problem spontanog odmotavanja mehova. Godine 1929. dogodio se veliki tehnološki napredak u dizajnu mijehova: potpuno rješavanje kvara zaptivanja uzrokovanog neravnomjernom deformacijom žljebova-u kojima su se ranije nalazile gumene trake ili azbestna užad-tokom savijanja. Ova inovacija je otvorila velike izglede za razvoj mjehova. Integralni mehovi su naknadno proizvedeni od čelika i legura bakra-cinka (koristeći bešavne ili zavarene cijevi); oni se oslanjaju na elastičnu deformaciju valovitih bočnih stijenki kako bi se održala kompresibilnost ili rastezljivost, dok istovremeno osiguravaju pouzdano brtvljenje.
Od 1950-ih pa nadalje, razvoj dvoslojnih-, troslojnih-i-mjehova sa više zidova-posebno onih napravljenih od ultra{5}}tankih{6}}nerđajućih čelika-brzo se ubrzao. Da bi se zadovoljili različiti operativni zahtjevi, korištene su različite proizvodne tehnike, uključujući zavarivanje, elektroformiranje, strojnu obradu, hidrauličko oblikovanje i mehaničko predenje. Nominalni promjeri se kreću od minimalno 2 mm do maksimalno 400–500 mm, s ogromnim mehovima koji dosežu prečnike i do 10 metara. Broj nabora varira od samo jedne ili dvije do kontinuiranih nizova koji broje stotine, hiljade ili čak desetine hiljada.
S obzirom na kritičnu ulogu mijeha kao osnovne komponente metalnih crijeva, evolucija metalnih mijehova efektivno odražava evoluciju metalnih crijeva. Naknadne inovacije-kao što je premazivanje vanjske površine materijalima poput gume, plastike ili najlona; dodavanje zaštitne pletenice od metalne žice ili trake; i uključivanje različitih tipova krajnjih spojnica-doveli su do stvaranja različitih konfiguracija metalnih crijeva prilagođenih širokom spektru radnih uslova.